2008年7月，霍华德・舒尔茨不得不作了一个艰难的决定，关掉美国本土600家无法盈亏平衡的星巴克门店。让他好过一点的是来自中国的财报，因为在中国大陆区超过10%的增长，星巴克连锁咖啡公司董事会希望能将26年前在美国市场的成功复制过来――2015年前开足1500家店，向潮水一样，从上海北京这样的大都市蔓延下去，二线、三线，甚至四线城市。
　　不光霍华德，精明的企业家都看到了这样的事实：中国正在重演城市化进程中最精彩的一部分――巨型城市带的形成。“十二五”期间，中国城镇化水平要从47.5%提高到51.5%，这是温家宝总理在政府工作报告里目标。而在《中国城市发展报告》里，我们能看到更为清楚，未来二三十年，2亿至3亿人在迁移，从农田走进城镇，从城市涌向更大的城市，一座一座城像牵牛花一样绽放，高铁和高速公路用藤蔓串联起它们，牵引成巨型城市带，小城市消费力蓬勃发展。但面对这块刚刚开启的市场，很多小城市创业者却无功而返。
　　去小城市寻找机会前，先来了解城镇化的趋势吧。
　　
　　未来20年中国城市发展图景
　　
　　1978到2008这三十年，我国城镇化率由17.9%提高到45.7%，大大快于改革开放前的速度，也快于同期世界城镇化水平，我国与世界的差距也由1978年的20.5个百分点，缩小到4.3个百分点。在这期间，城市数量大幅增加，面积不断扩大，各种基础设施不断完善，并初步形成若干规模较大，联系较紧密、功能互补性较强的城市群。
　　
　　城市变得更大，中心城市和周边城市的产业转移
　　
　　1920年至1930年间，纽约市制造业就业下降35-46%，底特律下降54-65%，由于大公司把制造业外迁到大城市外围的卫星城，如芝加哥的加里、海蒙德、东芝加哥。与制造业外迁同步出现的是，财政金融、管理、专业服务和信息传播等方面的机构和就业明显增加，同样是在1920-1930年间，美国10个最大的城市市中心区办公室空间增长30倍，在1929年，仅在5个最大的城市就有295座21层以上的高楼――这些商业设施取代了工厂、小型零售店、公寓和中下层居民区，至70年代，中心城市彻底完成了从制造业中心向生产服务业和信息中心的转变。
　　
　　随着城市带形成，中心城市的居住、生产职能逐步削弱，制造业出现“空心化”，同时，流通、信息等服务性功能趋于强化，成为信息交换和经济决策中心。作为中心城市的神经中枢的中心区（CBD）汇集了产品设计、广告、生产程序制定、市场营销、法律、金融、保险、会计、公关等经济活动。